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こころのページ サンガラトナ・マナケ師 インド禅定林大本堂・来年２月完成 喜怒哀楽を民衆と共に ９歳で単身来日、大津市の延 暦寺で修行を積んだサンガラト ナ・マナケ師(44)は今、日印両国 の組織的な協力を得て社会福祉 などの支援活動に取り組んでい る。拠点として、２０年前にナグプ ールの南東９０㌔のポーニ市郊外 で開いた寺院「インド禅定林」の 境内に建設中だった宿願の大本 堂が、来年２月に完成する。「日 本の若者にもこのお堂を訪ね、 自身を見つめ直してもらえた ら」と願うマナケ師に聞いた。
「学院長で私の師匠、堀澤祖門 師らによる日印両国の仏教友好 協会が、ポーニ市郊外に２６４ アールの土地を購入されており、そ こで活動を始めることになった のです。が、日本での１５年間は山 内での厳しい限られた生活で、 帰国してもインドはもちろん、 日本のこともわからない。話せ る言葉は日本語だけ。自分に何 が出来るのかと迷いました」 マナケ師は、現地の人たちと 一緒に生活し、彼らが何を欲し ているかをひたすら探った。そ こで子供も育てられず医療も受 けられない深刻な貧困という現 実に直面する。 「３年間考えて出した結論は、 僧侶の自分にしか出来ないこと をしようということでした。例 えば、人を育てるという対価の ない、結果が目に見えない活動 です。聖僧だけではインドを発展させられない。地に足が付い た活動が求められる。民衆と喜 怒哀楽を共にしない限り仏教を 理解してもらうことなどできな いのです」 ８８年に禅定林の施設を造って 修行生活に入り、最初の活動と して孤児院「パンニャ・メッタ 子供の家」を開く。入園希望者 が殺到し、近くに専用の建物を 計画。９５年に完成したこの建物 内で、医療支援の１日診療所、 識字率の向上を目指し図書館も 開設した。 「禅定林は０４年に天台宗の海 外寺院に認められましたが、寺 院とは呼び難い。ちょうど天台 宗開宗１２００年、アンベドカ ル博士改宗５０年という節目を迎 え、パンニャ・メッタ協会を中 心に皆さんのご支援を得て大本 堂の建立を進めることにしたの です。鉄筋コンクリートの二層 式で３１㍍四方、高さは相輪を含 め３９㍍。比叡山の如法塔をモデ ルにしています。僧侶や一般に も開放し、どう生きるべきか考 えてもらう場にしたい。伝教大 師の言葉『依身より依処』は、 依るべき場があればきちんと生 きられるという意味ですが、日 本は今、依るべき場である社会 そのものがおかしくなってい る。日本の若者にも、ここに来 てもらえたらと思っています」 聞き手・坪井恒彦
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